Beifang’ao: a aldeia pesqueira de Su’ao que existiu por 143 anos

O atual porto de Su’ao era conhecido no passado como Baía de Su’ao e também apareceu em mapas antigos com outra grafia chinesa. A enseada é cercada por montanhas e, no centro de suas águas, erguia-se um rochedo isolado conhecido como “recife central”. No lado oeste, uma abertura na costa recebia as águas do rio Baimi; foi nessa margem que o núcleo urbano de Su’ao se desenvolveu. A leste, outra abertura ligava a baía diretamente ao Pacífico.

O ambiente marinho era rico em corais moles e duros, peixes tropicais, lagostas, polvos, moluscos e espécies migratórias que chegavam conforme a estação. Ao longo da costa conviviam trechos de recifes rochosos e praias arenosas.

Su’ao antes da expansão Han

Antes da entrada de Wu Sha na região de Lanyang, apenas pequenos grupos indígenas de planície viviam no lado oeste da baía, enquanto Atayal circulavam ocasionalmente pela área. Com a fixação de colonos Han, navios mercantes começaram a aparecer e até piratas usavam a enseada por períodos curtos.

O assentamento cresceu e formou mercado local. Como Su’ao estava na periferia oriental de Taiwan, histórias sobre ataques indígenas fizeram com que muitos habitantes de outras regiões a considerassem uma zona perigosa. Ao mesmo tempo, espanhóis, holandeses, a administração Qing e, mais tarde, o Japão utilizaram Su’ao como uma das portas de entrada para explorar e controlar a costa oriental.

Nanfang’ao ao sul e Beifang’ao ao norte

Ao sul do porto fica Nanfang’ao. Antes da construção do porto pesqueiro japonês, a área era ocupada por membros do povo Houhou, que viviam de agricultura, caça e pesca. Durante as obras do porto, essas famílias foram deslocadas para áreas hoje pertencentes a Longde, Nan’ao e Hualien. O pequeno número de habitantes e sua dispersão aceleraram a assimilação do grupo.

Após a abertura do porto de Nanfang’ao, o governo japonês estimulou a migração de pescadores japoneses para a região. Eles trouxeram embarcações motorizadas, motores, equipamentos e métodos de pesca então mais avançados, além de infraestrutura ligada ao funcionamento do porto. A capacidade de captura aumentou fortemente e a pesca regional mudou de escala.

Ao norte da baía ficava Beifang’ao. O lugar formava-se onde a cadeia de Su’ao, também associada a Qixingling, avançava para leste em direção ao mar. Era uma faixa estreita, cercada de água em três lados e com pouquíssima terra plana para cultivo ou construção.

As encostas eram íngremes, o litoral rochoso e os ventos fortes nos lados norte e sul impediam o crescimento de árvores de grande porte. Não havia fonte adequada de água potável e tampouco estrada de acesso. Por essas razões, a região permaneceu desabitada durante muito tempo.

Um porto natural escondido pelas montanhas

Quando a cadeia de Qixingling chega ao seu ponto mais oriental, a montanha curva primeiro para o sul e depois para o oeste, criando um abrigo natural. A água interna fica protegida do vento do norte e servia para ancoragem. Há relatos de embarcações piratas usando o abrigo para estadias temporárias.

Pouco depois da entrada de Wu Sha em Lanyang, colonos Han começaram a reunir-se ali. O povoado se desenvolveu durante mais de um século e só deixou de existir quando o chamado Projeto Longyuan transformou Beifang’ao em porto militar em 1975, obrigando todos os moradores a sair.

Zeng Huan e o começo do povoado

Segundo uma memória familiar transmitida ao pesquisador Wang Anyang, um ancestral chamado Zeng Huan, natural de Hui’an, em Fujian, viveu primeiro na área conhecida como Lingjiao. Em maio de 1832, aos 38 anos, teria sido o primeiro a entrar em Danao, em Beifang’ao. Construiu uma casa de pedra e passou a viver da pesca.

Os recifes ao pé das montanhas eram então abundantes em peixes e relativamente fáceis de explorar. Pouco depois, três outras famílias, entre elas a de Chen You, instalaram-se na área. O pequeno núcleo começou, assim, a adquirir forma de aldeia.

Pescar era fácil; vender o peixe era difícil

O grande obstáculo dos primeiros moradores não era a captura, mas a circulação. Sem uma via terrestre, escoar a produção era complicado. A comunidade abriu coletivamente uma pequena trilha até Lingjiao. Com a abertura do caminho, embarcações e métodos simples de pesca usados em Dakenggu também chegaram ao povoado.

Parte do pescado era consumida pelas próprias famílias. O excedente podia ser levado em cargas até Lizejian para venda ou transportado em barcos até a rua comercial de Su’ao, onde era trocado por produtos necessários ao cotidiano.

Durante o domínio japonês, a instalação de equipamentos militares levou à abertura de uma estrada até Su’ao. A melhora do acesso reduziu antigos problemas de abastecimento. Água, alimentos, escola e atendimento médico passaram a depender menos de soluções improvisadas, pois o povoado podia usar tanto a ligação terrestre com Su’ao quanto a ligação marítima com Nanfang’ao.

Casas na encosta e escassez de água

Mesmo com melhor transporte, a geografia continuava difícil. Faltava terreno plano; logo abaixo das montanhas estava o mar, e tufões podiam lançar ondas muito altas sobre a costa. Muitas casas precisavam ser construídas na meia encosta. A ausência de água doce tornava o cotidiano ainda mais trabalhoso.

À medida que a população cresceu, o núcleo inicial de Danao gerou outras pequenas áreas residenciais, como Xiao’ao e Neiwazidi. O aumento da comunidade também significou mais capacidade de cooperação. Soluções coletivas foram desenvolvidas para problemas que, com poucas famílias, pareciam quase insolúveis.

A mudança tecnológica da pesca

A construção do porto pesqueiro de Nanfang’ao não beneficiou apenas os pescadores japoneses. Os moradores de Beifang’ao também passaram a ter acesso a barcos motorizados, novos equipamentos e técnicas. Antes, muitos pescavam remando manualmente até os recifes próximos e utilizando métodos simples.

Com motores, foi possível avançar para mar aberto e ampliar a área de trabalho. O repertório de espécies capturadas aumentou. Nos meses de monção nordeste, quando o vento forte antes impedia boa parte da pesca com redes e linhas, os novos barcos permitiram enfrentar condições mais severas para capturar peixe-espada e tubarões.

Em outras épocas do ano, os pescadores adotaram espinhel e redes de deriva, alcançando peixes grandes e pequenos e até espécies de águas profundas encontradas a duzentos ou trezentos metros abaixo da superfície.

Da experiência acumulada ao desaparecimento

O conhecimento acumulado durante o período japonês fez com que, durante certo tempo após 1945, pescadores originários de Beifang’ao tivessem presença dominante na atividade de Nanfang’ao. Vários presidentes da associação de pescadores também vieram dessa comunidade.

Essa história terminou com o Projeto Longyuan. Contando de 1832, quando há registro da instalação de Zeng Huan, até a remoção de 1975, Beifang’ao existiu por 143 anos.

De Beifeng’ao a Beifang’ao

O nome também guarda a geografia do lugar. A cadeia estreita e curva ao norte da Baía de Su’ao bloqueava o forte vento de nordeste do inverno e permitia que barcos ancorassem em águas relativamente calmas. Por isso, o local era chamado originalmente de Beifeng’ao, “enseada do vento norte”.

Esse nome permaneceu em uso até meados do período japonês. Como os caracteres chineses para “vento” e “direção/lado” têm pronúncia semelhante em taiwanês, a forma escrita Beifang’ao foi gradualmente substituindo a anterior. Processo semelhante ocorreu com o nome Nanfang’ao.