Dajiaoxi em 1897: os esconderijos de Bai Paozi Hu e Sancengping, a repressão japonesa e o posto de Zhentoushan

A questão dos bandos armados na administração Qing

Em 1683, 22º ano de Kangxi, Shi Lang atacou Taiwan, Zheng Keshuang rendeu-se e o regime da família Zheng, ligado à dinastia Ming, chegou ao fim. Por ser uma ilha isolada no exterior, Taiwan era encarada por alguns funcionários da corte Qing como território remoto e pouco valioso. A conveniência de mantê-la sob controle tornou-se motivo de debate entre altos dirigentes imperiais. Somente depois da insistência de Shi Lang, o imperador Kangxi concordou, em 1684, com a incorporação da ilha.

A corte Qing adotou, por isso, uma política de governo limitada, orientada antes de tudo pela preocupação de impedir que Taiwan se transformasse em ameaça à segurança do império. Nos primeiros anos, a administração local ainda era considerada razoável; depois, a corrupção aumentou. A maneira de nomear funcionários, resumida no dito de que os mandatos de três anos já se esgotavam no segundo, somada à baixa qualidade das tropas, agravou os problemas administrativos. Conflitos e rebeliões tornaram-se frequentes a ponto de um provérbio dizer que Taiwan tinha uma pequena revolta a cada três anos e uma grande desordem a cada cinco.

Luohan jiao: migrantes sem terra e a insegurança de Kavalan

Assim que a ocupação agrícola de Lanyang começou, migrantes passaram a chegar de muitos lugares. Em poucos anos, pessoas das mais diversas origens dividiam as mesmas comunidades e a população crescia rapidamente. Grande parte vinha de condados e subprefeituras situados a oeste das montanhas. Entre esses recém-chegados havia também homens sozinhos, sem trabalho estável ou vínculos familiares na região.

Um desses grupos era conhecido pela expressão luohan jiao, aplicada a homens ociosos que circulavam pelas ruas, sem terra ou ocupação fixa. Uma compilação histórica relata que, em 1895, Tashiro Antei copiou dados populacionais da área de Yuanshanbao e registrou uma proporção de três homens para cada duas mulheres. No começo do período Qing, o governo havia proibido que imigrantes levassem esposas, filhos e outros familiares para Taiwan, de modo que, nos anos anteriores, a diferença provavelmente fora ainda maior.

Um provérbio popular fazia referência a homens sem esposa ou vínculos domésticos que se tornavam ladrões ou participantes de conflitos. A expressão luohan jiao acabou designando, nos documentos, parte dessa população masculina itinerante e sem meios fixos de sustento. O Gazetteer da Subprefeitura de Kavalan descreveu pessoas que não possuíam casas nem campos, não tinham esposa ou filhos, não exerciam ocupação erudita, agrícola, artesanal ou comercial e não trabalhavam sequer como carregadores. O registro acusava algumas delas de frequentar jogos de azar e prostituição, furtar, envolver-se em brigas armadas e levantar bandeiras de grupos rivais.

Wu Sha havia iniciado a entrada de colonos em Kavalan em 1796, mas a organização administrativa oficial só chegou em 1812, no 17º ano de Jiaqing. A precariedade do governo Qing já era conhecida, e Kavalan ficava ainda por cima do outro lado das montanhas, cercada por serras em três direções. Era fácil esconder-se nas áreas elevadas. Quando alguém reunia seguidores armados, podia retirar-se para os vales, usá-los como abrigo e partir dali para assaltar casas ou sequestrar pessoas mediante resgate.

Vales isolados de Dajiaoxi e Xiaojiaoxi e até áreas de sepultamento de Nei Yuanshanzi chegaram a ser utilizadas como esconderijos de bandos. Yilan, situada na chamada região de Houshan, sofreu repetidos problemas de banditismo durante o domínio Qing.

A descrição de Satō Sonzō: sequestros, resgates e ataques noturnos

Em 1895, um funcionário japonês identificado no texto como Satō Sonzō chegou a Taiwan para trabalhar na administração civil do Governo-Geral. Durante sua permanência, de 1895 a 1898, escreveu em chinês observações sobre a sociedade e os costumes locais, reunidas no livro Taifū Zakki. Numa passagem dedicada aos bandidos, afirmou que três perigos eram frequentemente citados em Taiwan: as doenças associadas ao clima, os conflitos com povos indígenas e os bandos armados, sendo os ataques destes últimos, segundo seu julgamento, os mais terríveis.

Seu relato dizia que os bandos podiam reunir mais de cem homens ou apenas vinte ou trinta. Armados com espadas, aproximavam-se à noite com tochas acesas, atacavam de surpresa, arrombavam portas e derrubavam paredes. Se encontrassem o proprietário de uma casa, sequestravam-no; se ele estivesse ausente, levavam filhos ou outros familiares. As vítimas eram mantidas em vales profundos das montanhas, e os sequestradores exigiam somas que podiam chegar a cem ou duzentas, ou mesmo quatrocentas ou quinhentas unidades monetárias. Sem pagamento, não libertavam os reféns. Quando não conseguiam obter dinheiro, roubavam búfalos, galinhas e porcos. O autor comparava os agressores a antigos salteadores das montanhas do Japão.

Dez dias de cerco à cidade de Yilan em dezembro de 1895

Com a mudança de regime em 1895, as forças japonesas desembarcaram em Su'ao e seguiram para o norte. Segundo o relato, assumiram o controle de Yilan sem encontrar resistência militar intensa nessa marcha inicial. Nos primeiros anos, porém, os confrontos nas áreas montanhosas persistiram e bandos armados continuaram ativos em diferentes partes da região.

A situação tornou-se especialmente grave no fim de dezembro de 1895, quando grupos de salteadores uniram forças numa ampla onda de ataques, de Su'ao, ao sul, até Caoling, ao norte. Pretendiam atacar guarnições militares e repartições policiais. Em 31 de dezembro, as forças de segurança japonesas, numericamente inferiores, recuaram para dentro da cidade de Yilan. Mais de mil agressores cercaram a cidade durante dez dias.

Em alguns momentos o cerco colocou os defensores em situação crítica. Depois de combates intensos, as forças japonesas conseguiram derrotar os atacantes. Os sobreviventes abandonaram armas e atravessaram o rio em fuga. Durante a perseguição, houve inúmeros feridos e mais de quatrocentos mortos, segundo o relato. Circularam versões de que os cadáveres chegaram a encher trechos do rio Yilan.

A expedição de 1896: 1.500 mortos e 2.671 casas queimadas

Para eliminar os bandos armados, o exército japonês enviou a Segunda Divisão, que desembarcou em Su'ao no início de 1896. As tropas dividiram-se em três colunas e avançaram do sul para o norte. Sua estratégia consistia em vasculhar sistematicamente cada aldeia e eliminar suspeitos. Não apenas homens que resistissem com facas ou armas de fogo, mas também aqueles que portassem objetos considerados perigosos ou se comportassem de modo suspeito podiam ser mortos a tiros; armas eram destruídas e moradias incendiadas.

Os documentos citados apontaram 1.500 pessoas mortas na área da subprefeitura de Yilan e 2.671 casas queimadas durante aquela operação. A repressão atingiu uma área tão extensa que muitas pessoas foram mortas por engano. O texto condena a violência como extrema e observa que o medo se espalhou pela população, prejudicando inclusive o preparo dos campos e a semeadura de primavera. A perturbação das lavouras teria provocado a primeira escassez de alimentos enfrentada na planície de Lanyang desde a abertura agrícola da região.

Jian Han, Li Liang e o sequestro de uma família Chen

Depois da repressão, ainda restaram grupos armados em comunidades próximas às montanhas. Como os povoados desta região se situavam junto às serras, continuavam a surgir notícias de ataques ocasionais. Em outubro de 1897, o jornal Taiwan Shinpo publicou duas reportagens sucessivas sobre bandidos nas proximidades de Nei Yuanshanzi.

A primeira envolvia Jian Han, descrito como bandido da aldeia de Nei Yuanshan. Ele teria se associado aos chefes Li Liang e Jian Zai e convencido um empregado de longa data de uma família rica de sobrenome Chen a colaborar, prometendo-lhe lucros elevados. Antes do amanhecer, o empregado abriu a porta e deixou os assaltantes entrar. Os agressores sequestraram pai, filho, tios e sobrinhos da família Chen e levaram-nos para as montanhas, exigindo pagamento. A família conseguiu resgatá-los por cinco mil unidades monetárias.

Jian Han recebeu parte do dinheiro e fugiu pouco depois para Jilong. Cerca de seis meses mais tarde, foi identificado, capturado e levado às autoridades. Os Chen solicitaram que fosse enviado de volta a Yilan para execução da pena, como reparação pelo sofrimento da família.

A emboscada dos guardas de Dahu entre bambuzais e canaviais

A segunda reportagem tratava de onze ou doze homens de uma guarda comunitária recrutada pela própria aldeia de Dahu. Eles seguiam para a cidade a fim de resolver assuntos locais quando passaram por uma área próxima ao sopé de Nei Yuanshanzi, cercada por bambuzais emaranhados e plantações densas de cana-de-açúcar.

De repente ouviram vários disparos. Compreenderam que havia salteadores escondidos no caminho, tentando atingi-los por meio de uma emboscada. Os guardas reuniram forças e avançaram para cercar o ponto do ataque. Um grupo de vinte ou trinta homens armados fugiu então para a montanha, onde desapareceu. A ocorrência mostra como a insegurança persistia nas vias rurais.

A operação militar de 12 de outubro de 1897 em Dajiaoxi

O Taiwan Shinpo também relatou que, em 12 de outubro de 1897, tropas japonesas receberam informações sobre a presença de bandidos em Dajiaoxi. Foi organizada uma operação com uma companhia de infantaria e uma pequena unidade de artilharia de montanha. Os soldados reuniram-se antes do amanhecer para iniciar o avanço.

Duas equipes de reconhecimento foram enviadas primeiro. Pela manhã chegaram à entrada de Dajiaoxi, onde encontraram um homem identificado como sentinela dos bandidos e o mataram imediatamente. Cerca de três quilômetros a oeste, num vale montanhoso, avistaram mais de dez homens e começaram a persegui-los. Os fugitivos dispersaram-se em direção ao interior.

Durante o avanço, aproximadamente sessenta homens resistiram numa encosta situada duzentos metros a noroeste. As tropas japonesas abriram fogo de maneira concentrada, obrigando-os a escapar para a mata fechada. A posição foi conquistada: tratava-se do primeiro esconderijo, provavelmente perto de Bai Paozi Hu.

As tropas seguiram então para uma segunda base. Viram pequenos grupos fugindo para oeste e entrando no capim alto dos terraços fluviais. A cerca de quinhentos metros do primeiro abrigo, encontraram outro esconderijo em Zhuzilun.

À tarde, os soldados voltaram ao ataque e bombardearam a segunda posição, a aproximadamente quinhentos metros de distância, durante quinze minutos. Diante do poder de fogo superior, os homens armados fugiram em desordem e refugiaram-se nas florestas profundas da área indígena. Por fim, os militares localizaram um terceiro esconderijo em Sancengping.

A operação resultou em quatro mortos entre os perseguidos; o número de feridos ficou desconhecido. Foram apreendidos dez shi de arroz branco, munições, armas de fogo e armas brancas. Segundo depoimentos de prisioneiros, a primeira base era comandada por Chen Huoyan, Lin Xiaohua e Lin Ai, que lideravam mais de cem homens. A segunda tinha como chefes Li Kuan e Chen Huo e reunia pelo menos setenta ou oitenta pessoas. Na terceira, os líderes eram Li Liang e Lü Feng, com cerca de quarenta ou cinquenta seguidores.

O posto policial de Zhentoushan e o fim dos ataques registrados

Em setembro de 1898, 31º ano da era Meiji, a administração japonesa de Yilan instalou um posto policial em Zhentoushan. A partir de então, segundo o registro, deixaram de surgir notícias de atividades de salteadores nessa área.

No início, o posto não dispunha de prédio próprio e utilizava provisoriamente o templo Qing'an. Ali trabalhavam um policial responsável pelas investigações e quatro guardas. Mais tarde, as autoridades reformaram e reforçaram as antigas instalações de um posto defensivo Qing de Zhentoushan. O serviço policial foi então transferido para esse local.