Yin-Yang Si Da Shenjiang: madeira, papel, olhos móveis e a rara face vermelha e preta de Toucheng

Uma figura ritual com mais de um século

O Da Shenjiang de Yin-Yang Si, pertencente à Chengyi Society do Dongyue Temple de Toucheng, é uma grande figura processional — o tipo popularmente chamado de shenjiang. Foi uma das primeiras peças dessa categoria em Taiwan a ser oficialmente registrada como antiguidade comum, reconhecimento ligado ao seu valor histórico e cultural.

A figura veste uma túnica negra decorada com motivos de dragão executados em relevo bordado. Sobre ela há uma capa; na cabeça, um chapéu de magistrado complementado por uma cobertura de tecido. O rosto é de madeira, recebeu camadas de papel e preparação antes da pintura e está dividido entre vermelho e preto.

A fabricação do conjunto remonta a 1894, 20º ano de Guangxu. A peça, portanto, ultrapassa um século de existência e registra não apenas a história religiosa de Toucheng, mas também técnicas artesanais locais e transregionais hoje pouco comuns.

Um objeto formado por muitas artes

Um Da Shenjiang não é produzido como uma única escultura. A imagem final resulta da montagem de componentes diferentes, cada um com materiais e técnicas próprias. No caso de Yin-Yang Si, o conjunto pode ser dividido em quatro grandes partes: cabeça, armação corporal, vestes e chapéu.

Essas partes combinam escultura em madeira, trançado e montagem de bambu e rattan, bordado, aplicação de papel, douramento e decoração com contas. A cabeça de madeira apresenta uma técnica especialmente rara: primeiro o artesão esculpia cânfora; depois aplicava papel artesanal e uma camada de preparação para regularizar a superfície; por fim, pintava e envernizava.

A face meio vermelha e meio preta é igualmente incomum. Ela tem função visual e religiosa. A roupa bordada registra técnicas de seu período, enquanto a estrutura de bambu e partes do chapéu, refeitas por artesãos de Toucheng na década de 1960, mostram como o objeto foi sendo mantido e reconstruído de geração em geração.

Essa acumulação de intervenções faz da peça não um artefato congelado num único momento, mas um conjunto que atravessou diferentes fases da cultura ritual local.

O que é o “wangshou”

O termo usado no estudo para a cabeça é wangshou. No sul de Taiwan, a mesma parte pode ser chamada de toutong; em Toucheng, moradores costumam dizer wangzaitou. “Wangshou” foi adotado como forma mais elegante e prática de registrar por escrito a cabeça da figura.

Neste exemplar, a cabeça não é uma peça única. Depois que o corpo principal de madeira foi concluído, o artesão instalou separadamente os globos oculares, as sobrancelhas, a barba e outros elementos. Para entender a técnica, o estudo divide a análise em três partes: corpo de madeira, olhos suspensos e esquema de cor do rosto.

Três grandes tipos de cabeça

As cabeças de Da Shenjiang em Taiwan podem ser classificadas de forma ampla em três grupos conforme material e técnica: papel moldado, madeira esculpida e plástico reforçado com fibra de vidro. A sequência também corresponde, em linhas gerais, à evolução histórica: o papel aparece primeiro; a madeira, depois; e a fibra de vidro surge com a industrialização moderna.

Pesquisas sobre exemplares antigos sugerem que as cabeças de papel utilizavam processo semelhante à técnica de molde perdido. Primeiro, criava-se um volume de argila. Depois, jornal velho, tecido ou outros materiais eram aplicados em camadas. Quando tudo secava, o núcleo era retirado, deixando uma casca rígida que recebia cor e acabamento.

Hoje, cabeças antigas desse tipo são raras. Segundo a tradição de Toucheng, o primeiro par de grandes figuras de Qiye e Baye do Dongyue Temple tinha cabeças de papel. Durante o domínio japonês, integrantes da Fuxing Society compraram em Fuzhou novas cabeças esculpidas em madeira — as que hoje permanecem associadas às figuras cultuais do templo. As antigas cabeças de papel provavelmente foram queimadas em conformidade com costumes religiosos e oferecidas simbolicamente ao Dongyue Dadi.

Por que a madeira resistiu melhor

O papel absorve umidade, amolece e se degrada com relativa facilidade. A madeira, embora também exija conservação, oferece maior durabilidade para um objeto manipulado em procissões.

A cabeça de Yin-Yang Si é de madeira. A tradição afirma que o letrado Zheng Tenghui a trouxe do continente em 1894, quando foi a Fujian participar dos exames imperiais. Essa origem conecta a peça ao período em que Toucheng ainda era influenciada pela circulação marítima de Touwai Harbor e preserva um elo entre práticas de Fuzhou/Fujian e a cultura religiosa de Yilan.

O nome do artesão não foi preservado. A técnica, porém, pode ser parcialmente reconstruída pelas próprias camadas expostas em áreas onde a pintura se desprendeu.

Cânfora como matéria-prima

Antes de esculpir, o artesão precisava escolher uma madeira adequada. Como as cabeças eram feitas com trabalho intensivo de corte e acabamento e tinham custo elevado, durabilidade era requisito importante.

A cânfora tornou-se escolha recorrente na escultura religiosa taiwanesa por várias razões: é relativamente disponível, tem textura macia para o entalhe, apresenta poucos veios que dificultem o corte, deforma pouco depois de seca e possui aroma característico.

A cabeça de Yin-Yang Si foi esculpida nesse material, sendo um exemplo representativo do uso de cânfora por artesãos de imagens religiosas.

A construção das feições

O rosto foi pensado para produzir grande presença visual. A testa avança para a frente quase até o mesmo plano da ponta do nariz. As cavidades dos olhos foram entalhadas profundamente, com parte superior projetando-se sobre os globos e detalhes de pálpebra dupla.

As sobrancelhas conectam-se visualmente à raiz do nariz e formam arcos que sobem em direção às laterais. Começam mais finas e tornam-se espessas. Nas bochechas, linhas musculares partem das asas do nariz e se abrem lateralmente, tornando a face mais compacta e tridimensional.

As grandes figuras rituais de Taiwan apresentam enorme variedade de rostos. Proporção das feições, imaginação do escultor, expressão e capacidade de criar personalidade são parte essencial do trabalho. A cabeça de Yin-Yang Si é um exemplo de como esses elementos podiam ser organizados numa imagem de forte caráter.

Papel sobre madeira, preparação e pintura

Depois da escultura, a superfície recebia papel aplicado com adesivo. O material usado no exemplar é identificado como jimaozhi, um tipo de papel artesanal de fibras finas.

Em seguida vinha o processo de preparação, utilizado para preencher poros, irregularidades e pequenas fissuras. Essa camada tinha duas funções principais. Primeiro, protegia a madeira e reduzia o risco de rachaduras. Segundo, acrescentava volume controlado e deixava os contornos das feições mais definidos.

O acabamento final envolvia várias etapas de pintura ou verniz, com produtos diferentes conforme a função. Algumas camadas protegiam a base; outras estabilizavam a preparação; outras criavam a cor do rosto e o brilho superficial.

A combinação de madeira, papel, massa de preparação e pintura também aparece em antigas imagens de culto de Taiwan. Embora uma imagem de altar e uma grande figura processional tenham usos e formatos distintos, compartilham soluções artesanais. Nesse sentido, o wangshou de Toucheng é uma evidência importante de técnicas do fim da dinastia Qing.

Por que essa técnica quase desapareceu

Com a mudança tecnológica, a fabricação tradicional de cabeças de madeira diminuiu. O plástico reforçado com fibra de vidro tornou possível produzir peças mais leves e mais baratas.

A combinação de preço, peso e facilidade de produção fez com que muitas comunidades substituíssem madeira por materiais industriais. Por isso, uma cabeça feita com cânfora esculpida, papel artesanal, preparação e pintura é hoje rara tanto em Yilan quanto no conjunto de Taiwan.

Olhos fixos e olhos móveis

Os olhos são decisivos para dar vida visual à figura. Tecnicamente, podem ser divididos em fixos e móveis.

Nos olhos fixos, o globo é integrado à própria escultura. O método se aproxima da escultura de imagens religiosas: cabeça e olhos formam um único volume. Exemplares desse tipo são relativamente simples de manter, mas o olhar tende a ser menos dinâmico.

Os sistemas móveis são mais complexos. Um tipo utiliza os dois olhos presos a um mesmo eixo. O escultor abre as órbitas, produz separadamente uma peça comprida contendo os dois globos e a instala atrás das cavidades. Tiras de bambu ou hastes metálicas, combinadas a mecanismos flexíveis ou molas, permitem que os olhos se movam quando o operador caminha.

A oscilação do corpo da figura é transmitida ao mecanismo, fazendo o olhar subir e descer. Documentos ainda mencionam exemplares antigos em que cordões internos permitiam ao operador mover voluntariamente olhos ou mandíbula.

O sistema raro de dois olhos suspensos separadamente

A figura de Yin-Yang Si utiliza um método menos comum. Em vez de os dois olhos estarem presos a um único eixo, cada globo ocular é esculpido e suspenso separadamente.

As duas peças recebem pupila preta e branco dos olhos e são penduradas por elementos metálicos e ganchos ocultos dentro da cabeça. Ao caminhar, o operador provoca pequenas oscilações independentes que dão à figura aparência muito viva.

Essa solução é mais difícil de executar porque os globos são objetos separados, mas precisam se comportar como um par. O estudo identifica três exigências principais.

1. Semelhança visual: forma, cor, curvatura e proporção dos dois olhos precisam ser quase idênticas.
2. Peso equilibrado: os dois globos devem ter massa semelhante e adequada ao comportamento das molas e dos elementos de suspensão.
3. Ângulo preciso: o ponto de suspensão precisa ser calculado para que os dois olhos oscilem de modo natural e coordenado durante o movimento.

O objetivo é que “separados sejam dois objetos, mas juntos pareçam um único sistema”. A dificuldade demonstra alto nível de precisão artesanal.

A pintura do rosto

Depois da preparação, a cabeça recebe as camadas finais de acabamento. Estudos sobre técnicas de Shenjiang mencionam produtos contra rachaduras, tintas de proteção da preparação, tinta de cor facial e verniz de brilho.

A cor do rosto tem função diferente das camadas protetoras. Em muitas figuras, ela está diretamente ligada à identidade da divindade ou personagem. Qianliyan costuma aparecer com rosto verde; Shunfeng’er, vermelho; Qiye frequentemente branco; Baye, preto. Essas convenções não são absolutas, mas formam repertório conhecido.

Yin-Yang Si e a divisão da face em duas metades

Yin-Yang Si ocupa posição particular porque sua própria função religiosa está ligada ao julgamento entre mundos. Em várias imagens, o rosto é dividido verticalmente em duas cores.

No Dongyue Temple de Yilan, uma grande imagem esculpida por Luo Azhong apresenta uma metade escura — próxima de preto ou roxo — e outra clara. Na metade escura, barba, costeletas e sobrancelhas são brancas; na metade clara, esses elementos aparecem em preto. A oposição produz equilíbrio visual.

Outras comunidades usam combinações diferentes. Algumas imagens têm preto e branco; outras, preto e dourado; outras, preto e vermelho. Apesar da variação, a característica comum é a divisão clara entre dois campos cromáticos.

O significado religioso do contraste

A leitura tradicional relaciona essa divisão à autoridade de Yin-Yang Si sobre os dois domínios. Vida é associada a yang; morte, a yin. Dia pertence ao yang e noite ao yin. A crença popular atribui a essa autoridade o julgamento dos atos humanos depois da morte, o encaminhamento das almas e a aplicação de recompensas ou punições.

Por isso, preto e branco podem representar diretamente yin e yang. A oposição visual reforça a ideia de alguém capaz de administrar os dois lados sem parcialidade.

Por que Toucheng usa vermelho e preto

A figura da Chengyi Society usa vermelho e preto, combinação mais rara. A escolha pode ser lida simultaneamente pela teoria das cores e pela cosmologia dos cinco elementos.

Do ponto de vista cromático, vermelho possui grande saturação, enquanto preto está no extremo oposto. Colocados lado a lado, o vermelho parece ainda mais vivo e o preto mais profundo, criando efeito de autoridade e mistério.

Na associação dos cinco elementos, vermelho corresponde ao sul e ao fogo e possui caráter yang; preto corresponde ao norte e à água e possui caráter yin. O vermelho é entendido como expressão extremamente yang e o preto como expressão extremamente yin. A justaposição reforça, portanto, a função de uma divindade que governa as duas esferas.

O estudo considera essa combinação de intenção cromática e significado religioso especialmente rara em Taiwan.

Uma peça que registra várias gerações

A cabeça de 1894 é a parte mais antiga, mas outros componentes foram substituídos ou refeitos. Na década de 1960, artesãos de Toucheng produziram a armação de bambu e partes do chapéu. O objeto atual é, portanto, resultado de uma continuidade de manutenção.

Uma observação importante diz respeito ao chapéu. Como Yin-Yang Si tem caráter de oficial civil, sua cobertura original seria um tipo de chapéu de magistrado. Na década de 1960, atendendo a pedidos de devotos, a oficina de Luo Azhong acrescentou flores de papel no estilo de Fuzhou e ornamentos de contas. O resultado atual mistura características civis e marciais.

O elo com o antigo Touwai Harbor

Uma nota histórica contextualiza 1894 dentro da transformação de Toucheng. Em 1878, uma grande enchente alterou o sistema fluvial ligado a Wushi Harbor. Em 1883, um grande navio estrangeiro encalhado agravou o bloqueio. Poucos anos depois, a saída do rio deslocou-se e formou-se o chamado Touwai Harbor.

A chegada da cabeça de Yin-Yang Si a partir de Fujian ocorre justamente nesse período de circulação marítima e mudança econômica. A peça é, assim, evidência física da ligação de Toucheng com o continente e das redes pelas quais objetos religiosos e técnicas artesanais viajavam.

Por que o Da Shenjiang de Yin-Yang Si é excepcional

Seu valor não depende de um único detalhe. Está na combinação de técnicas: cânfora, papel, preparação, pintura, olhos suspensos individualmente, bordado, bambu, rattan, douramento e contas. Está também na face bicolor incomum e na continuidade entre partes do fim do século XIX e intervenções locais do século XX.

À medida que técnicas tradicionais de madeira, papel e montagem desaparecem, exemplares que permaneceram bem conservados passam a registrar conhecimentos que já não são praticados com a mesma frequência. O Da Shenjiang de Yin-Yang Si é, por isso, ao mesmo tempo objeto religioso, escultura, mecanismo móvel e arquivo de artesanato regional de Toucheng.